Σύμφωνα με την American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), εκτιμάται ότι 78 εκατομμύρια σκυλιά ανήκουν ως κατοικίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν είναι σαφές πότε οι σκύλοι εξημερώθηκαν για πρώτη φορά, αλλά μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι υποστηρίζει ότι, τουλάχιστον στην Ευρώπη, οι σκύλοι εξημερώθηκαν πριν από 20.000-40.000 χρόνια.
Είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι και οι σκύλοι μοιράζονται έναν ιδιαίτερο δεσμό φιλίας και αμοιβαίας υποστήριξης τουλάχιστον από τη νεολιθική περίοδο — αλλά γιατί αυτός ο δεσμός ήταν τόσο μακροχρόνιος;
Φυσικά, αυτά τα ξαδέρφια των λύκων ήταν ιστορικά σπουδαία στο να κρατούν εμάς και τις κατοικίες μας ασφαλή, να φυλάνε τα σπίτια μας, τα βοοειδή μας και τα διάφορα υλικά αγαθά μας. Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, οι άνθρωποι έχουν εκπαιδεύσει επίσης σκύλους για να τους βοηθήσουν στο κυνήγι ή έχουν εκτρέφει πολλά είδη με ιδιόμορφη εμφάνιση για τη χαριτωμένη ή την κομψότητά τους.
Ωστόσο, τα σκυλιά είναι επίσης – και μπορεί να ήταν πάντα – πραγματικά πολύτιμοι σύντροφοι, φημισμένοι για την πίστη τους και τη φαινομενικά συνεχή προθυμία τους να χαρίσουν ένα χαμόγελο στα πρόσωπα των ιδιοκτητών τους.
Σε αυτό το άρθρο, περιγράφουμε την έρευνα που δείχνει πώς τα σκυλιά μας μας κάνουν πιο ευτυχισμένους, πιο ανθεκτικούς όταν αντιμετωπίζουμε το άγχος και σωματικά πιο υγιείς, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς τρόπους με τους οποίους αυτά τα πολύ αγαπημένα τετράποδα υποστηρίζουν την ευημερία μας.